刚刚过去的2018年，“深海勇士”号载人潜水器全年完成了87次下潜，创造了中国载人深潜年度下潜纪录，仅在12月，潜水器就在西南印度洋完成了27个潜次，几乎每天下潜。

“深海勇士”号是中国第二台深海载人潜水器，它的作业能力达到水下4500米，基本覆盖了中国主要海域和国际海域资源可开发的深度。潜水器取名“深海勇士”，寓意是希望凭借它的出色发挥，像勇士一样探索深海的奥秘。

“深海勇士”号隶属于“十二五”863计划的重大研制任务，由中国船舶重工集团702所牵头、国内94家单位共同参与，研发团队历经8年持续艰苦攻关，突破总体设计与优化、大厚度钛合金载人舱设计制造、大深度浮力材料、低噪声深海推力器等一系列关键技术，在蛟龙号研制与应用的基础上，成功实现了潜水器核心关键部件的全部国产化，有力推动深海装备功能化、谱系化建设。

此前的蛟龙号已经能够下潜7000米，为何还要研制4500米级载人潜水器？提高国产化程度、提升我国自主创新能力是最大的原因。如果说“蛟龙”是在“跨栏”，“深海勇士”便是“深蹲”，研制全海深载人作业潜水器就是“深蹲”后有力的“起跳”，标志着我国这个领域在国际上已全面实现从跟跑到领跑的跨越。

“深海勇士”号实现了95%以上国产化，载人舱、水声通信、多普勒测速仪等核心国产设备性能先进，技术状态稳定，标志着我国大深度载人深潜技术和装备制造得到突破性进展，使我国具备了自主研发和制造深海载人潜水器的能力，带动了一批深海通用技术和装备的进步。

此外，“深海勇士”号的浮力材料、深海锂电池、机械手均为自主研制。“深海勇士”号用锂电池取代了原先的银锌电池，从而使电池可用次数从50次增加到500次，使用寿命长达5年左右，有效降低了成本。

“深海勇士”号采用深海锂电池还颠覆了世界深潜界的一个概念——无动力下潜、无动力上浮。这两个过程原来不用电，但耗时较长；使用锂电池后，潜水器可借助电力快速上浮和下潜，增加在深海作业的时间。

此外，“深海勇士”号可从海底实时传输图像。相较于美国的“新阿尔文”号只能传输数据，俄罗斯的“和平号”和日本的“深海6500”采用模拟信号，“深海勇士”号则实现了数字通信。

在此前的试验性应用航次中，“深海勇士”号在西沙北礁完成了我国首次载人深潜考古，新发现两个活动的冷泉发育区，首次与4500米级无人遥控潜器“海马”号进行联合海底作业，在南海首次发现“冷水珊瑚林”和新的冷泉活动喷口。今年1月，“深海勇士”号勇闯“魔鬼西风带”，在极端环境下经受住了考验