据外媒报道，南极海冰面积在每年9月达到一年的最大值，而今年该面积创下有卫星观测图像以来的最低纪录，南极冰层变化情况的不稳定性引发专家对航行安全的担忧。

报道称，卫星图像显示，今年南极海冰的最高和最低值都打破了自1979年卫星观测开始以来的纪录。3月1日的最低海冰纪录为207.5万平方公里，9月12日的最高水平则只有1801.3万平方公里。

澳大利亚南极气候与生态系统合作研究所的利泽尔指出，虽然气候变化可能是祸因之一，但两者的关系尚未确定。这种极端的波动表明，要更好地了解海洋状况，才能为极地运输提供可靠的气候预测。

利泽尔指出，这种极大波动的危险在于，当原有的海冰形成机制被破坏后，人们对南极海冰预测的准确性也会变差。因为海水盐度降低，某些海域反而可能出现难以预测的新海冰，影响航行安全。

海冰的数量及位置对来往南极海域的船舶十分重要。据统计，2016年约有50艘邮轮搭载近3.5万人次前往南极。